船舶結構復雜，船體和各種設備裝置以及大部分零部件是由鋼質構成。船舶自出廠之日起就漂泊在水上，暴露在自然界里，機械與自然因素對船舶造成的磨損和損耗，不僅相當厲害，而且不可避免。比如風、流、浪、涌對船舶的拍打所產生的傾斜與振蕩；水中的酸、堿、鹽等物質對船體等接觸部位的磨損；空氣對鋼質件的氧化；船舶各種動力、機械運轉的磨耗；因操作不當所產生的碰撞、擠壓、沖擊、擱淺所造成的船舶變形等等。這些不利因素對船舶的作用，如不加強維護保養和管理予以防范，必然導致船舶油漆老化脫落、腐蝕加劇、船室污染，機械加速磨損、漏油、漏水、漏氣、漏電等，影響各部件的正常運轉，降低效率，閥門、螺栓銹蝕，接頭松脫，儀表失靈，故障不斷，船舶壽命必然縮短。工作的可靠性、持續性、經濟性都將下降。因此，必須重視和加強船舶的維護保養和管理工作，積極采取預防措施，抵消或者減輕各種不利因素的影響，使船舶經常保持正常、經濟、安全等各項技術性能，預防早期損壞，延長使用壽命。船體的維護保養包括：船殼板、甲板、骨架、隔墻、舭龍骨、上層建筑等。  　船體維護保養的主要內容是清楚甲板機艙室的污水，檢查各構件有無銹蝕、變形、裂紋和水密裝置。適時進行除銹、涂漆及時修復損壞部分。目的是防止和延緩銹蝕的蔓延和順壞程度的加劇，保持船體結構強度，延長使用壽命。動力設備的維護保養包括：出航前檢查舵機，對所有活動部分要充分注油，特別要注意那些看不到而需要加油的部位。檢查日用柴油柜的實際油位，要保持四分之三以上，檢查油位指示器管子中是否有空氣，油柜底部是否沉積污物。如果有應及時排除。檢查動力裝置各系統閥門開閉是否正確。檢查軸系各軸承（包括推力軸承和支點軸承）油量、油質是否符合要求，尾軸是否有滲漏，及時的向尾軸管加注齒輪油或者機油和潤滑脂。  　　機械及裝置的保養包括：一、錨裝置的檢查對軸承齒輪、人力制動器的螺桿及離合器等傳動部件，按規定加注潤滑油、脂。二、舵裝置檢查各固定螺栓是否緊固，機艙液壓日用油柜油量是否充足，檢查人力舵轉動裝置，加注潤滑脂。并實際操作檢查轉舵是否靈活可靠。三、軸系裝置檢查各軸承內油質及油量，尾軸管填料函應無嚴重泄漏現象。經常清潔軸系外部，防止銹蝕，檢查隔堵填料函是否完好，檢查各軸承固定螺帽有無松動和脫落及損壞現象。  　　船舶塢修是船舶維修的重要環節。塢修的主要工作項目有：螺旋槳的檢查與修理，尾軸（螺旋槳軸）及軸承的檢查與修理，舵系的檢查和修理主要包括；檢查舵葉的腐蝕情況，舵桿是否有裂痕，以及彎曲的扭曲變形，測量舵桿軸間隙，海底閥箱的檢查與修理，海底閥的檢查與修理，船舷排除閥；海水出海閥、排污閥等位于水線以下，應和海底閥一樣嚴格檢查修理，對穿體水下部分的板測厚，不符合要求的換新，測量檢查船體變形的程度，并檢查焊縫及鉚釘，需修理的進行修理對船體除銹、刷漆并更換保護鋅板，對壓載艙進行保養。  　維護保養和管理工作搞的好，可以延緩船體和各種鋼制零部件的腐蝕，可以減少不合理的機械磨損和不合理的油料及材料的消耗，避免技術事故的發生，可以延長修理間隔，減少維修項目，降低修理等級，大大節約人力、物力、和財力。搞好船舶的維護保養和管理，在經濟上是有效的節約。實踐證明，搞好船舶的維護保養和管理，是使船舶獲得最佳經濟效益的重要手段。反之，違背客觀規律，不重視船舶的維護保養和管理，造成早期損壞，必然會形成極大的浪費和影響安全生產，增加額外支出。其次，搞好船舶的維護保養和管理，才能從技術性能上保障使用，維護保養和管理與使用是辯證統一的關系。以準確、及時、安全、可靠的執行各項任務，要求船舶隨時處于良好的技術狀態，發揮最佳技術效能，就必須把船舶的維護保養和管理工作搞好。搞好船舶的維護保養和管理不只是經濟的需要，也是保障船舶安全生產的重要措施。